L'ADN humain peut-il être breveté ?
Produit de la nature ou résultat d'une découverte scientifique,
l'ADN humain peut-il être l'objet de brevets?
C'est
la question que s'est posée lundi la Cour suprême des Etats-Unis, dans un
litige portant sur deux gènes liés aux cancers de l'ovaire et du sein.
Au cours d'une audience d'un peu plus d'une heure, les neuf
sages ont semblé hésitants à prendre une décision radicale sur ce litige qui
pourrait avoir des répercussions importants sur le secteur de la biotechnologie
et de la recherche génétique.
Ils ont
examiné tour à tour l'exemple de l'or, produit naturel que l'on extrait du sol
à des fins commerciales, d'une batte de baseball que l'on découpe dans le tronc
de l'arbre, ou encore d'une plante que l'on retire de l'Amazone à des fins
médicales.
«Extraire simplement un produit naturel n'est pas suffisant», ces produits
tous issus de la nature ne peuvent pas être brevetés, a affirmé devant la haute
Cour Christopher Hansen, l'avocat de l'Association de pathologie moléculaire,
qui avec des chercheurs, des médecins et des malades, conteste la décision de
la société Myriad Genetics de breveter deux gènes permettant d'identifier un
cancer du sein et de l'ovaire.
De son
côté, l'avocat de Myriad, Gregory Castanias, a affirmé que les gènes étaient
des «constructions humaines» et ne
pouvaient pas être comparés à des organes humains comme le foie ou le rein qui
ne pourraient pas être brevetés.
Myriad a déposé neuf brevets pour deux gènes qu'elle a isolés,
BRCA 1 et 2, dont des mutations héréditaires accroissent fortement le risque de
développer un cancer du sein et de l'ovaire.
Réunis
devant la haute Cour, des médecins et des femmes souffrant ou ayant souffert de
ces maladies ont estimé que le monopole de Myriad avec ces brevets empêchait la mise au point d'autres tests médicaux et
entravait la recherche fondamentale.
Source : AFP/ La Libre
Belgique Mis en ligne le 15/04/2013
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