Dans le marasme socialiste, Royal fait figure de recours

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L'ex-candidate de 2007 pourrait-elle se lancer dans la bataille présidentielle 10 ans plus tard ?

C'est en tout cas ce que souhaitent quelques-uns de ses soutiens de l'époque, qui recommencent à se voir en privé.

Le come-back de Royal? Depuis le séisme provoqué par la publication du livre-confessions Un président ne devrait pas dire ça, François Hollande semble s'affaiblir un peu plus chaque jour.

Une déliquescence qui alimente les ambitions à gauche: pour contrer les velléités désormais transparente de Manuel Valls, une autre hypothèse est brandie par certains au PS, raillée par d'autres: le retour de sa meilleure ennemie, Ségolène Royal, candidate battue en 2007 face à Nicolas Sarkozy.

Parmi les soutiens déclarés, figure notamment le directeur adjoint de sa campagne d'alors: le député des Bouches-du-Rhône Patrick Mennucci. S'il est lucide sur la période «très compliquée» que traverse son camp, l'élu marseillais espère encore éviter la déroute annoncée avec «un candidat capable de pomper les 2-3% d'électeurs partis chez Jean-Luc Mélenchon et de contrer Emmanuel Macron sur le terrain de la modernité». Sans cela, «c'est l'effondrement assuré avec à peine 18% des voix». Le parlementaire phocéen légitimiste se garde de tout acte de défiance frontale vis-à-vis de François Hollande. Mais Ségolène Royal lui paraît être «la bonne candidate». «Elle a suffisamment pris ses distances avec la loi travail et la déchéance de nationalité, a réussi le pari de la COP21, et n'a pas hésité à dire ce qu'elle pensait du 49-3», justifie-t-il.

Autant de raison de la préférer à Manuel Valls, «trop comptable» de la politique menée depuis 2012.

La principale intéressée n'est pas dupe. «On cherche quelqu'un pour se sacrifier ; il faut que la situation soit vraiment désespérée pour que ceux qui m'ont combattue me redécouvrent», explique-t-elle dans le JDD ce dimanche. «Si c'était gagnable, on ne viendrait pas me chercher.» «Elle est fidèle et loyale», indique un proche de la ministre de l'Environnement. «Dans l'étape actuelle, elle ne dira rien». Mais si François Hollande renonce à se présenter? Alors oui, «il y aurait une réflexion à mener».

**«Elle est sans doute la plus capable de rassembler à gauche»**

Une poignée de personnalités issues de la garde rapprochée d'il y a 10 ans plaide pour que la ministre de l'Écologie redescende dans l'arène. C'est notamment le cas de Jean-Louis Bianco, ex-directeur de campagne et président de l'Observatoire de la laïcité, mais aussi de quelques députés: Christophe Bouillon - Seine-Maritime -, Sabine Buis – Ardèche -, Jean-Michel Clément – Vienne - et Catherine Coutelle – Vienne -, dont L'Opinion a révélé qu'ils se réunissaient tous les mardis matin à l'Assemblée. «Nos réunions n'ont pas pour objet de préparer sa candidature, assure un participant, mais de maintenir le lien entre nous».

Selon ce soutien, «il est beaucoup trop tôt pour évoquer une candidature». Une piste qui aurait pourtant, à l'en croire, de nombreux avantages. «Elle a montré sa loyauté, sa constance, y compris vis-à-vis de ceux qui lui font du tort, indique ce proche. Elle est sans doute la plus capable de rassembler à gauche».

Pour lui encore «Ségolène Royal est toujours aussi pugnace et beaucoup moins clivante que par le passé».

Une Ségolène Royal au centre à même de rassembler des gauches jugées «irréconciliables» jusqu'ici? Ou une Ségolène Royal capable d'un ticket avec Emmanuel Macron, qu'elle a souvent aidé lorsqu'il était au gouvernement et qu'elle n'a jamais égratigné depuis qu'il en est parti?

Certains en plaisantent. «Un ticket, on ne voit ça qu'aux États-Unis. Il n'y aura qu'un seul nom sur le bulletin et Royal ne laissera jamais effacer le sien par qui que ce soit», ironise une députée PS qui estime «passé» le temps de la ministre.

Pourtant, celle qui affirmait en 2014 que la perspective présidentielle n'était «plus son timing» n'a pas hésité à désavouer le premier ministre Manuel Valls en martelant publiquement son opposition au projet d'aéroport de Notre-Dame-des-Landes.

Déjà pourtant, quelques nuages s'amoncellent au-dessus de sa tête.

Plusieurs fois pointée par Alain Rousset, son successeur socialiste à la tête de la région Poitou-Charentes, sa gestion des finances locales va revenir sur le devant de la scène.

Le journaliste Patrick Guilloton publie cette semaine La princesse Royal, un livre à charge épinglant ses méthodes de gouvernance et la «légèreté» avec laquelle elle a tenu les cordons de la bourse durant son mandat.